明石海峡大橋は知恵と工夫の架け橋│神戸猫道案内

神戸猫のPochi(ポチ)とMontblanc(モンブラン)は、約10年の工事で1998年4月に完成した、神戸と淡路島を結ぶ長さ3,911mの明石海峡大橋は、もちろん知っていますし、例えば摩耶山や鍋蓋山へハイキングに出かけた時に山上から見たこともありますが、橋を目的に舞子へ来たのは今回が初めてです。

伯父さん、乗ったJR元町駅からカメムシが一匹、窓にくっ付いて無賃乗車してるよ。

ほんまやな、ポチ。今年はカメムシが大量発生しているから、カメムシにも色んな奴がおって、中には電車に乗る奴もおるんやろ。

うわっ！舞子駅を降りたら橋は、すぐそこやん。

僕は、橋のことを殆ど知らんから、まずは「橋の科学館」に行ってみよかな。

ほんまやね。僕も知らんから行ってみましょか。

入ってすぐの所に、本州と四国を結ぶ３つのルートの瀬戸大橋、明石海峡大橋、しまなみ海道のジオラマ模型が置いてあるね。

「しまなみ海道」のジオラマは、広島県の尾道市から島々を伝って、愛媛県の今治市まで、橋で繋がっている様子がひと目でわかって、ジオラマ好きの僕は嬉しいな。

ジオラマの上にある明石海峡大橋の模型は、100分の1の縮尺で作られてて、全長は40ｍ。耐風安定性の風洞実験に使われて、実験の結果、風速80ｍでも安定性がある事が分かってんて。

最近は台風の被害がきついから、暴風への備えも必要やし、ちゃんとしたものを作らんとあかんけど、明石海峡大橋は暴風のことも計画段階から考慮してたんやな。

明石海峡大橋の高さが297ｍある主塔の基礎は、直径80ｍ、高さ65ｍの大きなケーソンと呼ばれる型枠を造船所のドックで作って、明石海峡まで十数隻のタグボートで曳航されて来て、海底に設置したんやて。

巨大な「たらい舟」を海の上を引っ張って来たんか、すごいな！

沈めた基礎にコンクリートを流し込んで完成させなあかんから、そのために右側にコンクリートプラント船、左側に資材台船を係留してるんやね。コンクリートは１回で約１万㎥を３昼夜連続で一気に流し込み、間を空けて又３昼夜連続で一気に流し込む事を何回もやって、１年をかけて完成させたんやね。

コンクリートも水の中でもバラバラにならないコンクリートを使ってたんやね。

その基礎の上に立つ明石海峡大橋の主塔の高さは297ｍあって、これは高さが333mの東京タワーとの比較やね。主塔はブロック毎に作られ、現場で積み上げて接合したんやて。

明石海峡大橋の主塔は、メインケーブルから伝わってくる約10万トンの橋の負荷を受けるんやね。
主塔が完成すると、次はケーブルを架ける工事やね。

そのメインケーブルを神戸側と淡路島側に固定するために、アンカレイジと呼ばれる巨大なコンクリートの塊りを建設したけど、完成した神戸側のアンカレイジの高さは約50ｍあるんやで。

直径5.23mmのケーブルの素線を127本束ねた六角形のものがケーブルストランドと呼ばれ、そのストランドを神戸側から淡路島側まで1本ずつ290本を架け渡して、アンカレイジに定着させてから、さらに円形に整形して束ねたものがメインケーブルになってるんやね。

メインケーブルの直径は、1,122mm。片側ケーブル１本に使われている素線の本数は36,830本、両側2本のケーブルに使用された全素線の長さは約30万kmで、これは地球７周半に相当するらしいで。そう言ううたら、メインケーブルの実寸模型が「橋の科学館」の入口の前に置いてあったなぁ。

1995年(平成7年)1月17日、明石海峡付近の深さ10～20kmを震源として、マグニチュード7.2の阪神・淡路大震災が発生しました。
この時工事は、主塔にケーブルを掛け渡した直後で、全長3,910m、中央支間1,990mの計画でしたが、この地震で地盤がずれたため全長が1m伸びました。
橋の構造への影響を調べた結果、工事のやり直しをする必要はありませんでしたが、基礎が動いた事によって、主塔と主塔の間の距離が変わったため、橋桁の長さを変更する必要がありましたが、未製作の橋桁のパネルの長さを調整することで対応できました。